Un nouveau départ

Les passagers du vol 747 pour Sydney sont priés de se présenter à la porte d’embarquement 73 D.

La voix de l’hôtesse inonda l’aéroport de Los Angeles.
Déjà assis près de la porte en question, Daniel McIntosh retourna pour la centième fois ses documents de transports dans ses fins doigts soignés. Tout était en ordre, il le savait mais ne pouvait s’en empêcher.
Arrivé des heures à l’avance pour enregistrer ses bagages, il était resté sur un siège, un livre sur les genoux, à attendre…
Le moment était donc venu, celui de couper ce cordon ombilical dont, dans le fond, personne n’avait voulu. Sûr que son paternel regardait sa montre en train de se demander combien de temps son taré de fils tiendrait le coup. Rien que cette pensée augmenta la nervosité du chirurgien.
Il rangea son bouquin et prit place dans la file des passagers.
Qu’il se fasse bousculer et devancer ne l’étonna pas. Il passait si souvent pour quantité négligeable qu’une fois de plus ne changerait pas grand-chose.
Son tour arriva, l’hôtesse valida son ticket, il suivit le troupeau dans le tunnel menant à l’avion.
Sa place se situait sur l’aile, pour changer. C’était bizarre. À chaque fois qu’il avait pris l’avion, il se retrouvait soit collé aux toilettes, soit au hublot donnant sur l’aile. Manque de pot ? Il s’en moquait puisque, de toute façon, ou il serait malade, dormirait ou il lirait.

Son siège atteint après l’encombrement fatal de la travée centrale, il plaça son bagage à main à l’endroit voulu et se posa. Immédiatement, Dany boucla sa ceinture et s’empara du carton détaillant les mesures de sécurité qu’il mémorisa. Un peu rassuré – très peu – il observa l’installation des autres passagers. Il aurait pu réserver en 1ère classe mais quand on coupe le cordon, on le tranche pour de bon. Drôle de jour pour voyager mais avait-il eu le choix ? Cette St Sylvestre avec un cap pareil de saut de décennie attirait bien des curieux. Il y avait de tout à bord. Certains arboraient déjà mirliton et chapeau clownesque… ça promettait.

Rêvait-il de solitude ? Il fut déçu. Une jeune femme de belle prestance se casa à sa droite en pinaillant sur le fait que son statut aurait dû lui accorder le droit à choisir son siège. Elle avait payé pour une 1ère classe et se retrouvait en touriste, de quoi l’énerver. Intérieurement, Daniel soupira :

*Mon Dieu ! Plus de 12000 km avec cette mégère…*

Il se tint coi, comme de coutume, se contentant de lui adresser un signe de tête.
Les mœurs vrombirent, Dan déglutit. Les hôtesses, relayées par le mini écran vidéo, firent leur ballet de démonstration du gilet de sauvetage, et autres cas de figure de catastrophe.
Avisant son sac en papier, Mr McIntosh se mit à prier.
L’arrachage du sol le fit verdir. Paupières et mâchoires crispées, il ne se détendit qu’à l’audition du signal de la permission de déboucler sa ceinture. Il n’en fit rien. Qu’il soit damné s’il quitterait son siège sauf urgence.
La fille d’à côté lui adressa la parole, il devait répondre…

Non, ce n’est pas un baptême de l’air. Je déteste voler... Enchanté, Miss Brightman. Daniel McIntosh… Les affaires ? Pas vraiment. Je suis incorporé à Sydney… La Navy, oui.

Ouf ! Les hôtesses commençaient à circuler en proposant journaux et boissons. Daniel s’empressa de prendre un soda et plongea le nez dans son traité médical.

Après les présentations d’usage, Dan resta muré dans son silence concentré. Ce qui se passait autour de lui, importait peu. Une veine, sa voisine respecta son mutisme.
C’était un vol sans histoire sauf que beaucoup s’agitaient avec l’approche de l’heure fatidique. Daniel songea à mettre ses boules quiès pour avoir la paix et, qui sait, dormir un peu.
Pas question d’enfiler un chapeau ridicule et de souffler dans un mirliton en s’expédiant des confettis à la figure.
Tiens, on distribuait du Champagne même à la classe touriste ? Il considéra le verre posé sur sa tablette en soupirant. Aux douze coups ce fut l’explosion dans la cabine. Ça chahutait partout en s’expédiant bisous et vœux. Miss Brightman, un charmant sourire aux lèvres leva sa flûte vers lui :

Bonne année, très cher..... Même si nous ne sommes pas là pour faire la fête, nous pouvons quand-même boire au nouveau millénaire ?

Accès de timidité oblige, Dan piqua un léger fard en saisissant son verre qu’il faillit renverser au passage.

Euh… oui, bien sûr Miss. Euh… Je vous souhaite une bonne année.

Banal, idiot ? Ben Dan était comme ça avec les inconnus. Il trinqua assez brutalement et trempa à peine ses lèvres dans les bulles. Bien sûr ses vœux lui furent retournés et sa voisine n’en resta pas là. Elle tenait à savoir à qui elle parlait.

… Je suis médecin, chirurgien pour être exact… Pourquoi l’armée ? Euh… c’est un bon moyen pour obtenir de l’expérience.

Jamais Dan n’était à l’aise quand il s’agissait de parler de lui… ou d’autre chose que le domaine médical. Si cette jeune femme le prenait pour un idiot, c’était son affaire. Manifestement elle avait envie de parler, elle.
En un rien de temps, il sut que Miss Brightman avait repris les affaires familiales après que ses parents se soient tués en voiture. Il fut à deux doigts de l’envier mais se contenta des politesses d’usage :

J’en suis navré.

Peut-être attendait-elle qu’il déballe les dessous de sa vie ? Il n’en jugea pas l’utilité.
Tout à l’écoute de la demoiselle, Dan ne fut cependant pas sans remarquer que la belle ambiance qui régnait autour d’eux tombait peu à peu. Levant légèrement le col au-dessus des sièges, il vit que de nombreux passagers, sourire aux lèvres, s’étaient endormi. C’était assez étrange… Se tournant vers sa voisine, il le lui fit remarquer :

Ils sont tous ivres, ou…

Les paupières de la miss se fermaient aussi. Pourtant, elle n’avait bu qu’un verre !

*On nous a drogués !*

Ça tombait comme des mouches partout. Les hôtesses titubèrent dans l’allée avant de s’écrouler. Lui-même qui n’avait avalé qu’un soupçon de Champagne se sentait extrêmement vaseux. Il eut beau secouer Miss Brightman, elle ne réagit pas.
D’un effort suprême, Dan essaya de se relever. Il fallait prévenir les pilotes…
Il n’arriva jamais au cockpit.